Een verheffende stem uit Afrika

 

Kofi Annan, voetballiefhebber

Deze website vestigt zijn blik vooral op het Ghanese voetbalteam. Een andere grote ster uit Ghana is oud secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan. Geroemd wereldwijd en populair in eigen land. Dat bleek toen Annan ooit een training van het nationale voetbalelftal wilde bijwonen. De toekijkende menigte ontdekte Annan en liep hem bijna onder de voet.

Iedereen probeerde zo dicht bij ‘vader’ Kofi Annan in de buurt te komen, dat zijn veiligheidsbeambten hem terug moesten begeleiden naar de auto waarin hij arriveerde. Toen het onmogelijk bleek om verder te rijden, opende hij zijn deur en sprak hij zijn gave aan om mensen voor zich te winnen. Ondanks dat niemand kon verstaan wat hij zei, door het lawaai van de menigte en zijn zachte stem, wist Annan de menigte te bedaren. Zonder veel van de training te hebben gezien, kon hij veilig wegrijden.

Leeftijdsbedrog, het hele verhaal

Eerder schreef ik een artikel dat in verkorte versie geplaatst is in het het NRC. Op mijn eigen site kom ik hierbij met het hele verhaal.

Luc Castaignos hier nog op het EK, nu op het WK

Nederland speelt momenteel op het WK voor onder zeventien. Oranje is, gezien hun finaleplaats eerder dit jaar op het Europees kampioenschap een serieuze kanshebber voor de wereldtitel. Met zeven spelers levert Feyenoord het grootste contingent spelers voor de talentvolle lichting. Jan Gösgens is een van de jeugdcoaches bij Feyenoord die deze jongens hebben opgeleid.

Hoewel Gösgens niets liever ziet dan de ontluikende bloei van ‘zijn’ jonge spelers, is hij er bepaald niet zeker van dat het FIFA podium daar aan bijdraagt. “De spits van Nederland en Feyenoord, Luc Castaignos, speelt daar tegen Afrikaanse verdedigers van drie- vierentwintig. Dat is jongens tegen mannen”.

Hoop voor Hearts: nieuwe president, nieuwe kansen

“If there is anyone out there who still doubts that Ghana is a place where all things are possible; who still wonders if the dream of our founders is alive in our time; who still questions the power of our democracy, tonight is your answer.”

Atta Mills, president van Ghana

Zo zou de ‘acceptance speech’ van de nieuw verkozen president Atta Mills van Ghana deze week kunnen klinken. De democratische pendule zwaait heen en weer. Ook in het voetbal zou nu de macht wel weer kunnen gaan verschuiven.

De ogen van het continent waren weer gericht op Ghana. Na de African Cup of Nations in januari en februari 2008, waren het in december de presidentsverkiezingen die de aandacht opeiste. Na het debakel in Kenya, de catastrofe in Zimbabwe en de staatsgreep in Guinea was het voor Afrika meer dan tijd om vreedzame verkiezingen te laten zien. De voorkeur van het volk, respect voor de stembus, werkende democratie. Dat was hard nodig om de ontstane vlekken op het beeld van omhoogkruipend Afrika weg te poetsen.

De draad oppakken na de ramp

Hearts of Oak - Kotoko, spannender kun je het niet krijgen in Ghana

[Verschenen september 2001 in JOHAN]

Met rituele handelingen wordt het onheil verdreven dat de grootste ramp uit de geschiedenis van het Afrikaans voetbal veroorzaakte. Een fetisjpriester zuivert met gebeden en het offeren van schnaps de grond van het Accra Sports Stadium die bevlekt was geraakt met het bloed van de slachtoffers. Honderd zesentwintig personen kwamen om het leven op 9 mei 2001 nadat paniek uitbrak, toen de politie traangasgranaten afvuurde om woedende fans te kalmeren. Ze waren woedend omdat hun club, Asante Kotoko, wellicht ten onrechte had verloren van de Hearts of Oak.