Onverwachte finaleplaats voor “jonge” Black Stars

Achttien jaar heeft Ghana gewacht. Zondag 31 januari trappen de Black Stars af voor al weer hun achtste finale in de Afrika Cup of Nations.  Het mag een verrassing heten dat het team van bondscoach Rajevac het zo ver heeft weten te brengen.

Favorieten? Ja twee jaar geleden

Grote namen, dragende spelers als John ‘the Rock’  Mensah, Laryea Kingston, Sulley Muntari, Michael Essien en Stephen Appiah ontbraken dit toernooi om verschillende redenen.  Maar liefst zeven spelers van het jeugdteam werden aan de selectie toegevoegd. Nu oogst Ghana alom lof over de onverwachte prestaties van de jeugdige ploeg.  Voor het spel bepaald niet, maar dat maakt de coach ook niks uit.  “Wat is belangrijker, mooi voetbal of winnen?” , vroeg de Serviër retorisch aan de pers in een voorbeschouwing van de finale.  Opvallend genoeg zijn er vrijwel geen vraagtekens bij de jeugdigheid van de Ghanese ploeg te vinden. 

De torenhoge favoriet voor de eindzege is uiteraard Egypte met een doelsaldo over het gehele toernooi van veertien voor en twee tegen.  Ghana steekt daar met vier voor en drie tegen, bleekjes bij af.  Het zelfvertrouwen van de farao’s is geweldig groot na de 4-0 afslachting van Algerije. 

Rivaliteit tussen Ghana en Nigeria niet nieuw.

Ghana-fan symboliseert het gehoopte wedstrijdverloop

Ghana-Nigeria, een droomwedstrijd als halve finale voor de Afrika Cup. De twee Engelstalige West-Afrikaanse landen kennen een geschiedenis van rivaliteit op het voetbalveld. Ik maakte er kennis mee in 2001.

Het is nu nauwelijks meer voor te stellen, maar Ghana speelde voor 2006 nog nooit op een WK.  De eerste WK kwalificatie die ik van dichtbij meemaakte, was de zoveelste die mis ging voor de Black Stars. Ooit schreef ik er, bijna negen jaar geleden mijn allereerste voetbalverhaaltje over.  De rivaliteit tussen Ghana en Nigeria is uiteraard nog ouder.

Ghana’s teamspirit

Commentaar overbodig.

Ghana in Angola, tegen Angola

Amoah werkt zich in het zweet

“We won, but I’m not happy!” Een paar minuten na het eindsignaal, belt mijn Ghanese kennis Sammy op met zijn kijk op de prestaties van zijn land. In minder woorden viel de tweede en laatste poulewedstrijd tegen Burkina Faso niet samen te vatten.  De Black Stars mogen van geluk spreken dat ze nog meedoen in dit toernooi. De wedstrijd tegen hun noorderburen  was niet best. Na het eerdere verlies tegen Ivoorkust, sleepten elf Ghanezen ternauwernood de winst uit het vuur tegen tien Burkinezen.

Afrika Cup, een serieuze test voor Afrika en Ghana

voetbal en kogels...

Als laatste deelnemer komt Ghana op vrijdag 15 januari in actie op de Africa Cup of Nations.  De eerste ronde is voor de Black Stars teruggebracht tot twee wedstrijden. Twee kansen op een overwinning die meteen toegang geeft tot de kwartfinales. Maar voorafgaand aan de beschouwing van de wedstrijden, past een bredere kijk op wat er in Angola gebeurde.